蝉


　足元でイヤな音がした。

　靴の下には蝉の死骸。
　どうやら踏み潰してしまったようだ。

　この蝉は踏まれるまで生きていたのだろうか？それとも、その時にはもう死んでいたのだろうか？

　死んでいたとしても、『死骸損壊』に良い気分になるはずがない。

　生きていたとしたら尚更不快で、何とも言えない、それでいて些細な罪悪感を感じつつ、そっとその死骸から視線を反らせた。

 こんな小さな命ひとつ、今更罪悪感もナイだろうに。

 頭の片隅で自嘲に満ちた声がする。

 そう、今更だ。

 向こうから、部下が回してきた車が来るのを確認して、思考を中断させる。

 くだらない。

 本当に。

 願うならば、私もあの蝉のように無惨に死にたいものだ。

 惨たらしく、残酷に、それでいて呆気なく。

 命の価値など、微塵も感じない程に。

 そうでなくては、今まで犯した罪と間尺が合わない。

 そう、間尺が合わない。

 「お待たせしました」

 声をかけられ、頷いて、私は開けられた後部座席に乗り込む。

 その瞬間、少しだけ振り返り、潰れた蝉の死骸を見た。

 憐れな、未来の自分の姿。ソレを脳裏に焼き付けて、そして新たに犯す罪の為にソレを振り払う。

 ソレは夏の陽炎のように揺らいで沈んだ。

 願わくば、この身に厳罰を。