終着点は何時も幸せ

「にぃにぃ、にぃにぃ、にぃにぃ」

お前は猫か、と言いたくなる程に。にーにーにーにー呼んでくる小娘を一瞥して、無愛想に返事を返す。

どれだけ愛想なく接した所で、一向に懲りる気配はないが。

相も変わらず、一国の王だと言うのに、そんな素振りを微塵も見せずに。

小娘は手を顔の前でひっしと組み合わせ、ほんの少し首を傾げて。

とても解りやすい『お願いポーズ』で俺を見上げていた。

「…何だ？」

嫌な予感がする。

といっても、ヒュンを筆頭に。俺の元に持ち込まれる事は、大概が面倒でイヤなことだったりするけれど。

「あのね、あのね。にぃにぃ。

　私、ちょっと料理を教えて欲しいんだけど」

「断る」

なんで俺が、料理を教えなければならないのか。

意味が解らない。

「ちょっとくらい考えてくれてもいいじゃない！」

「考える必要なんてない。というか、いくら考えても答えは変わらない。嫌だ」

「なんでよ？」

「なんでも糞もねぇよ。なんで俺が、お前に料理を教えてやんなきゃなんねぇんだ？」

「なんでって…」

小娘は少し考える素振りを見せて。

そしてにんまり、と笑みを浮かべた。

「だってそうじゃないと、ダイ君はバレンタインデーにとんでもないものを食べさせられちゃうからよ」

……バレンタインデー。

言われて、かけてあるカレンダーを見る。

確かに。もうそんな季節か。

だが、それとこれとは関係ない。

バレンタインだからと言って、世の中の女がみんな手造りしてるわけじゃあるまい。

菓子メーカーや、パティシエがなんの為に存在すると思ってんだ。

使え。金あるんだから。

口にすることなく、目で訴えてみた。

「だって手造りの方が嬉しいでしょ？」

「…別に」

手造りの菓子を貰って嬉しい★とか言ってるのは、どっかの青臭いガキくらいだろう。

不味い手造りと、旨い既製品だったら、旨い既製品がいい。

「にぃにぃはどうしてそんなに汚れちゃったの？」

「普通だ。普通」

「気持ちを込めて作るのよ？嬉しいでしょ？手造りチョコ、貰った事ないの？」

「あるけど捨てた」

「腐れ外道か！あんたは！！」

魔界には金髪が存在しない。そして、存在しない筈の金髪は、それはそれは高値で取引される。

だから魔界に住んでる間、俺がかどわかされるのはしょっちゅうで。

それこそ。薬を盛られることもしょっちゅうで。

自然と。良く知らない奴＋何が入ってるか解らない物は口に入れない習慣が根付いた。

それを『腐れ外道』と罵られようが、こっちだって命がけだ。

流石に人身売買、オークションやなんかに出品されたくはない。

だが、そんな事情を知る筈もない小娘は（そして説明する気もない俺）暫く、散々俺のことを悪し様に罵ってくれたが。

自分が教えて貰おうとしていたことを思い出したのか、目を見張るほどの変わり身の早さでころりと。

さっきまで見せていた、お願いポーズへと移行する。

「まぁそれは置いといて。

　ね？にぃにぃ。きっとダイ君はにぃにぃと違って外道じゃないから、手造り、喜んでくれると思うの」

いや。変わり身は、変わりきってなかったようだ。

「だから。ね？教えてちょーーーーーだい」

「断る」

はっきりきっぱり。

二の句も告げない程にバッサリと。

しかしそれでも、小娘は懲りない。